Fotoszintézis

Fotoszintézis alatt a növények a fény hasznosításával állítják elő tápanyagaikat, közben széndioxidot használnak fel, melléktermékként pedig, oxigén képződik. Ez a folyamat nyújtja az energiát az összes élőlénynek. Tengeri akváriumban a korallok és az algák végzik a legintenzívebb fotoszintézist. Frissen telepített akváriumokban előfordulhat az oxigén túltermeltsége, amely erős algásodást okozhat. A korallszirtek oxigéntúltelítettsége sok esetben állandó, mivel a mélyebb vízrétegekből nem tud gyorsan távozni az algák által termelt oxigén mennyiseég. Az akvárium magas oxigénszintje rendkívül fontos, mivel a szirtlakó korallok és élőlények is ehhez, a magas oxigénszinthez szoktak hozzá. A korallokra is jellemző az apróállatokkal való szimbiózis, mely során a korall, algákat tart a testében. Ilyen esetekben az állat felhalmozódott hulladékát a fotoszintéziskor felhasználja, cserébe oxigént és hasznos anyagokat termelnek a korallnak. A korallokkal szoros kapcsolatban élő algák (Zooxanthella), valójában ostoros egysejtűek (Symbiodinium microadriaticum). Vegetatív állapotban, osztódással szaporodva, a korallok belsejében, a vízben oldott kalciumot megkötik meg. Egyes kutatások szerint ezek az apró élőlények feltételei, a szirtek mészanyagának előállításához. A Zooxanthella az oka a korallok jellegzetes barna színéért. A fotoszintetizáló korallok az erős fény ellen, élénk színű festékanyagokban gazdag védőanyaggal védekeznek. Ez adja a fotoszintetizáló korallok színét. A nem fotoszintetizáló korallok élénken ragyogó színe természetes. A korallok szimbióta algái leginkább a kék fényt tudják hatékonyan felhasználni, hiszen a mély vízréteg elnyeli a fény egy részét, legkevésbé a kéket. Világító rendszerek tervezésekor is figyelembe kell venni az aktinikus kék fény szükségességét. Éjszaka a fotoszintézis nem működik. Ilyenkor a növények is oxigént használnak fel, széndioxid termeléssel. Ez befolyásolja a víz széndioxid értékét, mert a vízben oldódva a széndioxidból szénsav lesz, ami kihatással van a víz pH-értékére. Nappali 8.3-8.5 közötti értk, éjszaka akár 8 alá is eshet, de ez nem okoz problémát.