Karbonátkeménység

Vízkeménység, a vízben oldott különféle sók koncentrációját jelenti. Külön definiáljuk a karbonátkeménységet (változó keménység) és az állandó keménységet. Együtt adják az összkeménységet. A karbonát-keménységért, a kalcium és a magnézium szénsavas sói, a hidrokarbonátok a felelősek. Az állandó keménység különféle sók (klorid, szulfát, foszfát) koncentrációja. A karbonát-keménység, a pH ingadozásait csökkenti, sokan nevezik ezért puffer-kapacitásnak. A hidrokarbonátok oldatában, bikarbonát ionok (HCO3-) vannak, amelyek képesek átalakulni szénsavvá (H2CO3-), hidrogénionok felvétele segítségével. A folyamat fordítva is megvalósulhat. Ezek a bikarbonátok, leadva a karbonát iont, karbonáttá (CO32) is alakulhatnak. A hatás ezeken, az egyensúlyi reakciókon alapul. A három állapot a vízben folyamatos változik oda-vissza. Egyensúlyi állapota, a karbonát állapot. Az egyensúly eltolódhat, ha savak vagy lúgok kerülnek a vízbe, miközben a lúgok vagy savak semlegesítődnek, a pH szinte változatlan marad. Ennek oka, hogy a víz kémhatását a vízben lévő szabad hidrogén ionok száma is meghatározza. Savak hidrogénion többletet okozhatnak, melyet a bikarbonát felvesz, és szénsavvá alakul át. Lúgok hidrogénion hiányt okoznak, ennek hatására a bikarbonát hidrogénion leadásával pótolja a hiányt és közbe karbonáttá alakul. A karbonát-keménység mutatja meg, hogy mekkora lúg vagy sav mennyiséget tud a biológiai rendszer semlegesíteni.
A tengervíz karbonát-keménysége minimum 6-7 nk° legyen. Korallos medencékben ajánlott a 10-12 nk° . Alacsony keménység általában csökkenti a pH értéket is. Növelni nehéz az értéket. Puffer tabletták tartós adagolásával megoldható, amíg megtaláljuk az alacsony érték okát. Szakkereskedésekben kapható kétkomponensű készítmények melyek, a vízkeménységet, és a kalciumtartalmat is növeli. Legtöbb ilyen készítmény nyomelemeket is tartalmaz. Adagolásukkal jól karbantartható a víz mésztartalma és pufferelő rendszere. A keménység, pH és kalcium együttes megfelelő értéken tartásához alkalmasak a mészreaktorok, melyek használatával elkerülhetők a túletetés problémáit és stabil viszonyokat teremthetünk.